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La douleur se définit comme « une sensation et une expérience émotionnelle désagréable en réponse à une atteinte tissulaire réelle ou potentielle."

(International Association for the Study of Pain).

Pour évaluer la douleur il faut tenir compte de 4 facteurs majeurs pouvant générer des phénomènes algiques :

1-les stimuli périphériques : c’est l’ensemble des stimuli nociceptifs qui partent de tous les capteurs de la périphérie.

On peut les diviser en deux sortes de douleurs :

2-douleur nociceptive : part des capteurs de tous les tissus du corps et est toujours proportionnelle à l’intensité des stimuli. Cette douleur peut être mécanique (se déclenche sur un mouvement, dans une amplitude donnée et disparaît en dehors de cette amplitude) ou chimique (un œdème va agresser les cellules nerveuses la douleur est inflammatoire.)

3-douleur périphérique neurogène : c’est une douleur qui part de la chaîne neuro-vasculaire périphérique. Dans ce cas il y a une souffrance du nerf type compression ou étirement induisant une perturbation de la nutrition et de la vascularisation : c’est l’hypoxie neurale.

4- les modulations centrales : chaque stimulus périphérique arrive au système nerveux central qui va interpréter et moduler avant d’échanger avec les centres cérébraux. En retour il y aura une réponse motrice. Ces modulations dépendantes de l’état biologique du patient et de son environnement (stress, conditions de vie etc etc)

 

Si ces différents mécanismes ne sont pas interrompus la douleur devient CHRONIQUE (plus de 3mois) avec mise en mémoire.